Диоскорея кавказская - многолетняя травянистая лиана с вьющимися стеблями до 4 м высотой. Корневище горизонтальное, длинное, ветвистое, толстое. Листья черешковые, сердцевидно-яйцевидные, заостренные, край слегка выемчатый, с 9-13 дуговидными жилками. Цветки мелкие, однополые, двудомные, невзрачные, в простых пазушных кистях.

Цветет в мае-июне, плодоносит в июле-августе. Плод - коробочка с тремя перепончатыми крыльями.

Встречается в горах Западного Закавказья на высоте 400-1000 м (Абхазия и Адлерский район Краснодарского края).

Естественные запасы сырья очень ограничен.

В связи с этим приняты меры к культивировании диоскореи кавказской.

Собирают корневища с корнями весной, не позже фазы цветения, потом сушат и разрезают на куски.

Сапонины диоскореи тормозят развитие атеросклероза, ууменьшают содержание холестерина в крови, понижают артериальное давление, стимулируют моторную и секреторную деятельность желудочно-кишечного тракта, активизируют секрецию желчи печенью и ее антитоксическую функцию.

Диоспонин (препарат из измельченных корневищ диоскореи кавказской) снижает тромбообразование вследствие улучшения липидного обмена в клетках крови и эндотелии сосудов. Сапонины диоскореи кавказской увеличивают диурез, не оказывая повреждающего действия на почки, и обладают гипотензивными свойствами.

Диоскорея также обладает мочегонным, желчегонным, противомикробным, болеутоляющим, седативным действием.

Препараты диоскореи дают рентгенозащитный эффект.