Подмаренник трехрогий - однолетнее травянистое лежачее растение 10-60 см длиной. Стебли лежачие, простые, четырехгранные, по ребрам усаженные длинными, острыми шипиками. Листья, по 6-8, в расставленных мутовках, линейно-ланцетные, 8-20 мм длиной, 1,5-2,5 мм шириной. Прицветные листья парные, неодинаковые, ланцетные, 5 мм длиной, 0,5-1 мм шириной. Полузонтики пазушные, парные, трехцветковые, не превышающие листьев, цветоносы и цветоножки толстые, четырехгранные, по ребрам усаженные шипиками, цветки обоеполые, изредка в полузонтиках, кроме того, только мужские. Венчик кремовый, 2,5-3 мм в диаметре. Плоды двойчатые, 4 мм длиной, 6 мм шириной.

Цветет в апреле-августе.

Распространен в Крыму, в Причерноморском, Верхне-Волжском (заносное) районах европейской части России, на Кавказе (все районы), в Средней Азии.

Растет на полях, железнодорожных насыпях, у дорог, изредка на щебнистых склонах, сорное, в нижне- и среднегорном поясе.

С лечебной целью используются трава (стебли, листья, цветки), сок надземной части растения.