Семейство крапивные - Urticaceae Juss.
Крапива жгучая - однолетнее травянистое двудомное растение высотой 15-35 см. Листья темно-зеленые, мелкие, 2-6 см длиной, овальные или яйцевидные, острые, пильчатые, покрытые жгучими волосками. Цветки мелкие, зеленые, одиночные или в соцветиях, пазушные, правильные или неправильные, большей частью с простым околоцветником из трех листочков. Тычинок 6-12. Завязь нижняя или полунижняя, 4-6-гнездная, столбик один, рыльце раздельное. Плод - сухая либо сочная многосеменная коробочка, изредка орешек.
Цветет с июня до поздней осени. Распространена повсеместно, кроме Крайнего Севера.
С лечебной целью используют листья.
Листья заготавливают во время цветения: обрывают руками в перчатках или растение скашивают; после того как листья увянут и потеряют жгучесть, их обрывают голыми руками, сушат в тени.
Листья крапивы содержат каротин, витамины С и К, пантотеновую кислоту, а также соли железа, кальция, танины, каротиноиды, дубильные вещества, гликозид уртицин.
Жгучая крапива оказывает укрепляющее действие на организм, способствует улучшению обмена веществ. Свежевыжатый сок назначают внутрь по 1-2 чайные ложки несколько раз в день при кровотечениях, кровохарканье, носовых, геморроидальных и маточных кровотечениях, а также при туберкулезе, коклюше, подагре. В связи с благоприятным влиянием на обмен веществ ее можно использовать при атеросклерозе, заболеваниях печени, желчных путей, аллергии, анемии.
В народной медицине отвар крапивы широко применяют как кровоостанавливающее и мочегонное средство, для улучшения аппетита, при крапивнице, нервных расстройствах, коклюше, бронхите, удушье, желудочных заболеваниях, ревматизме; при прыщах и чирьях пьют отвар и делают примочки. Отвар в молоке пьют при рвоте и желудочных болях, отвар корней - при зубной боли. Корни, настоянные на водке, употребляют для растирания при ревматизме, при маточных кровотечениях.
1 столовую ложку сухих листьев на 1 стакан кипятка, довести до кипения, настаивать 1 час в закрытой посуде, процедить. Принимать по 1/4 стакана 4 раза в день до еды при коклюше. Этот же настой можно применять наружно для промывания ран при ожогах.